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Jun 05, 2024

La primera subasta de energía eólica marina de California genera 757 millones de dólares

En resumen, varias docenas de empresas compitieron por arrendamientos para construir enormes parques eólicos flotantes en aguas oceánicas profundas frente a Morro Bay y el condado de Humboldt. La subasta fue el primer gran paso hacia

En resumen

Varias docenas de empresas compitieron por arrendamientos para construir enormes parques eólicos flotantes en aguas profundas del océano frente a Morro Bay y el condado de Humboldt. La subasta fue el primer gran paso hacia la producción de energía eólica marina en la costa oeste.

La primera subasta de arrendamientos para construir enormes parques eólicos frente a la costa de California obtuvo ofertas finales de 757,1 millones de dólares hoy, lo que señala el comienzo de un mercado competitivo para una nueva industria que produzca electricidad libre de carbono.

La subasta, la primera en la costa oeste, incluyó cinco sitios a unas 20 millas de Morro Bay y el condado de Humboldt, con un total de 583 millas cuadradas de aguas oceánicas profundas. Los arrendamientos del gobierno federal son el primer paso en un proceso regulatorio de años de duración que podría culminar con las primeras turbinas eólicas flotantes a escala comercial del país frente a la costa de California.

Los resultados de la subasta ofrecen las primeras señales clave para evaluar la fortaleza del mercado para la producción de energía eólica marina frente a California.

El monto total, que pagarán cinco compañías de energía, fue considerablemente menor que los 4.370 millones de dólares que las compañías pagaron por seis arrendamientos de energía eólica marina frente a las costas de Nueva York y Nueva Jersey en febrero. Esa fue la cantidad más grande jamás pagada por arrendamientos de energía marina en Estados Unidos, incluidos petróleo y gas. Los fondos se ingresan en el Fondo General del Tesoro de Estados Unidos.

Si bien calificó la venta de arrendamiento como un "gran éxito", Adam Stern, director ejecutivo de Offshore Wind California, un grupo comercial para la industria, dijo que las menores ventas de arrendamiento podrían deberse a la incertidumbre que las empresas pueden sentir sobre el desarrollo de energía eólica marina en la costa oeste. . El área arrendada frente a Nueva York/Nueva Jersey también fue un 30% más grande y generará alrededor de un 50% más de electricidad.

"Nuestro estado no está tan avanzado en la preparación para la energía eólica marina en áreas como infraestructura portuaria, transmisión y políticas de adquisición", dijo Stern.

Cuarenta y tres empresas fueron elegibles para ofertar por los arrendamientos ofrecidos por la Oficina de Gestión de Energía Oceánica de Estados Unidos, que supervisa los proyectos de energía y minerales marinos. Los ganadores fueron RWE Offshore Wind Holding, California North Floating, Equinor Wind US, Central California Offshore Wind e Invenergy California Offshore.

Las aguas marinas incluidas en la subasta tienen potencial para albergar varios cientos de turbinas que producen más de 4,5 gigavatios para alimentar a alrededor de 1,5 millones de hogares.

Los proyectos de energía eólica marina se consideran fundamentales para cumplir los objetivos de California de proporcionar una nueva fuente de electricidad, poner fin a la dependencia de los combustibles fósiles y luchar contra el cambio climático.

La subasta es "una gran noticia para la industria eólica marina de California, los trabajadores y los contribuyentes de la electricidad", dijo Stern. "Es el hito más trascendental hasta ahora para los esfuerzos del Estado Dorado para hacer de la energía eólica marina una parte clave de su futuro diverso de energía limpia".

"Hay muchas oportunidades, pero también algunos desafíos... California tiene aguas más profundas que cualquier otra área con estas turbinas flotantes hasta ahora en el mundo".

Los expertos dicen que faltan al menos cinco o seis años para la construcción, y que las empresas primero deben abordar una serie de incógnitas: los altos costos de construcción, la logística de producir la energía y llevarla a la costa, y los riesgos ambientales para la vida marina. y pesca comercial.

"Hay muchas oportunidades, pero también algunos desafíos", dijo Habib Dagher, director ejecutivo del Centro de Estructuras y Compuestos Avanzados de la Universidad de Maine, quien está ayudando a desarrollar las primeras turbinas eólicas flotantes marinas en los EE. UU.

"California tiene aguas más profundas que cualquier otra zona del mundo con estas turbinas flotantes hasta ahora", dijo. “¿Cómo se puede proteger el medio ambiente, proteger a las partes interesadas locales, proteger las pesquerías, proteger a las comunidades indígenas y al mismo tiempo acelerar la obtención de permisos para marcar la diferencia con el cambio climático global?”

A diferencia de las actuales turbinas eólicas marinas fijadas al fondo del océano frente a la costa este, las turbinas de California, las primeras de su tipo en el país, flotarían en plataformas ancladas por cables en aguas que alcanzarían aproximadamente media milla de profundidad.

Las turbinas tienen cientos de pies de altura y aspas más grandes que un campo de fútbol, ​​pero en gran medida estarían fuera de la vista desde la costa, a unas 20 millas de distancia. El área de arrendamiento de Morro Bay cubre 376 millas cuadradas, mientras que la de Humboldt es 207 millas cuadradas.

Los ambiciosos objetivos de energía eólica marina del estado se basan en la promesa del presidente Joe Biden en 2021 de implementar 30 gigavatios de energía eólica marina a nivel nacional para 2030. El gobernador Gavin Newsom espera agregar entre 2 y 5 gigavatios de energía eólica marina frente a las costas de California para 2030.

El objetivo final del estado es producir al menos 25 gigavatios a partir de fuentes eólicas marinas para 2045, el compromiso más audaz que haya asumido cualquier estado. Eso podría suministrar electricidad a 25 millones de hogares.

"La energía eólica marina es un componente fundamental para lograr nuestros objetivos de energía limpia, líderes en el mundo, y esta venta es un paso histórico en la marcha de California hacia un futuro libre de combustibles fósiles", dijo Newsom en un comunicado. “Junto con el liderazgo de la Administración Biden-Harris, estamos entrando en una nueva era de acción climática y soluciones que le dan a nuestro planeta una nueva oportunidad de vida”.

Las turbinas eólicas marinas funcionan de manera similar a las terrestres. El viento hace que las palas de la turbina giren alrededor de un rotor, que luego hace girar un generador para producir electricidad. Las turbinas envían energía a través de cables debajo del lecho marino hasta una subestación en tierra, donde la energía se convierte a un voltaje más alto antes de inyectarse a la red que proporciona electricidad.

Los parques eólicos marinos de California serían los primeros del país construidos con plataformas flotantes a gran escala. Europa ha sido durante mucho tiempo líder en el desarrollo de tecnologías eólicas marinas, incluidos algunos parques eólicos marinos flotantes existentes.

Estados Unidos espera convertirse pronto en otro líder mundial en el desarrollo de esta tecnología, dijo Dagher de la Universidad de Maine.

"Estados Unidos todavía tiene la oportunidad de liderar las tecnologías flotantes", afirmó. "Pero necesitamos avanzar en el lado tecnológico y seguir invirtiendo en investigación y desarrollo".

Las primeras turbinas eólicas marinas en EE.UU. están ancladas en el fondo del mar, en aguas relativamente poco profundas, sobre estructuras fijas, que no son aptas para aguas profundas. Las turbinas flotantes de California, sin embargo, estarán ubicadas a unas 20 millas de la costa y necesitarán estar ancladas por cables que llegan hasta el fondo del océano a profundidades de varios miles de pies.

El gobierno federal ha realizado otras diez ventas de arrendamiento competitivas y ha emitido 27 arrendamientos de energía eólica comercial en el Océano Atlántico, desde Massachusetts hasta Carolina del Norte, según la Oficina de Gestión de Energía Oceánica de Estados Unidos.

Los dos parques eólicos marinos estadounidenses son capaces de generar en conjunto 42 megavatios de electricidad. El primer proyecto eólico marino del país, frente a la costa de Rhode Island, se lanzó en 2016 con cinco turbinas, seguido de un proyecto en Virginia con dos turbinas. Hay más proyectos en camino, incluso frente a las costas de Massachussetts, Nueva York y Nueva Jersey.

Según un informe, construir y operar la nueva industria eólica marina del país tendrá un valor de 109 mil millones de dólares para las empresas de la cadena de suministro durante los próximos 10 años.

Los costes de lanzamiento de los proyectos han disminuido hasta un 60% desde 2010, según un informe de julio de la Agencia Internacional de Energías Renovables. El costo de producirelLa energía en Estados Unidos promedia unos 84 dólares por megavatio-hora, más que la mayoría de los otros tipos de energía, según el Departamento de Energía de Estados Unidos.

La subasta de hoy es sólo uno de los muchos pasos en la obtención de permisos y la construcción de un desarrollo eólico marino comercial frente a California. Los desarrolladores deben presentar planes que detallen el costo y la escala de los parques eólicos antes de pasar por una revisión ambiental exhaustiva. Ese proceso podría tardar de cinco a seis años antes de que comience la construcción, que podría tardar un par de años más, dijo Stern de Offshore Wind California.

Las empresas tendrán que buscar aprobación o permisos de varias agencias estatales y federales, incluida la Comisión Costera de California.

La escala y el tamaño de la tecnología significan que California necesitaría construir rápidamente instalaciones portuarias especializadas y buques de servicio para construir y transportar las gigantescas turbinas. Para acelerar el despliegue, dijo que es fundamental que el estado comience ahora a invertir en transmisión e infraestructura portuaria y a desarrollar una hoja de ruta clara sobre permisos y adquisiciones.

“Sabemos que tenemos que hacer algo diferente. La energía eólica marina es diferente. Dicho esto, también somos muy conscientes de que existen impactos en las comunidades”.

La energía eólica tiende a ser más fuerte en el océano que en la tierra, lo que hace que la energía eólica marina sea una fuente de energía renovable particularmente valiosa que podría ayudar a la red en momentos en que otras energías renovables como la eólica y la solar tradicionales no pueden producir energía.

Los vientos frente a la costa son más fuertes al final de la tarde y al anochecer, que es exactamente cuando –particularmente en verano– aumenta la demanda de electricidad cuando la gente regresa a casa y enciende aparatos como el aire acondicionado.

Pero existen varios desafíos al implementar la tecnología en aguas oceánicas profundas, incluidos riesgos para la vida marina y preocupaciones sobre desastres naturales, como terremotos, dijo Dagher de la Universidad de Maine.

Las turbinas frente a Eureka estarían en aguas de 2.490 pies de profundidad y para Morro Bay, a 3.320 pies, dijo. No existe ningún proyecto en el mundo en aguas tan profundas. El proyecto más profundo hasta la fecha se encuentra en Noruega, en aguas de 721 pies de profundidad, dijo Dagher.

"Eso añade costos y riesgos porque nadie está construyendo algo tan grande o tan profundo todavía", dijo.

En una cumbre climática organizada por la Comisión de Energía de California el lunes, líderes estatales, funcionarios públicos y empresas se reunieron para discutir el despliegue de energía eólica marina en California antes de la venta del arrendamiento.

El fiscal de la ciudad de San Francisco y ex asambleísta David Chiu dijo que la floreciente industria podría ayudar a hacer crecer la economía del estado al agregar miles de empleos sindicales bien remunerados en múltiples sectores y ayudar a los trabajadores de combustibles fósiles a hacer la transición a las energías renovables.

Chiu fue el autor del AB 525, aprobado en 2021, que requiere que la Comisión de Energía estatal establezca objetivos de planificación de energía eólica marina para 2030 y 2045 y desarrolle un plan estratégico de cinco partes para 2023. Dijo que hay fuertes programas de capacitación de la fuerza laboral y acuerdos de beneficio comunitario, especialmente con los nativos americanos. tribus, será crucial para implementar la ley. También deben considerarse los posibles impactos en la pesca comercial.

“Sabemos que tenemos que hacer algo diferente. La energía eólica marina es diferente”, afirmó. "Pero dicho esto, también somos muy conscientes de que existen impactos en las comunidades".

El gobierno federal ofrecerá créditos de licitación a los desarrolladores que celebren acuerdos de beneficio comunitario e inviertan en capacitación laboral o mejoras de la cadena de suministro en las comunidades. Las empresas que desarrollen proyectos de energía eólica marina en California también deberán celebrar acuerdos laborales y trabajar con las tribus nativas americanas antes de comenzar la construcción.

Si bien la energía eólica marina es un recurso respetuoso con el clima, muchos grupos e investigadores ambientalistas dicen que las turbinas eólicas flotantes podrían plantear riesgos ambientales. Las tortugas marinas, los peces y los mamíferos marinos podrían enredarse en los cables, mientras que las aves y los murciélagos podrían quedar atrapados en las turbinas, dijo Irene Gutiérrez, abogada ambiental del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales.

"Queremos asegurarnos de que se haga bien", dijo. "Hay muchas cosas que no sabemos sobre la energía eólica marina en Occidente y lo que eso significa para diversos ecosistemas marinos y costeros".

Para reducir el daño a estos animales, Gutiérrez dijo que las agencias, los desarrolladores y los investigadores federales y estatales deben trabajar juntos para realizar más investigaciones y comprometerse a monitorear periódicamente los efectos en los hábitats naturales una vez que se lancen los proyectos.

“Queremos asegurarnos de que se haga bien. Hay muchas cosas que no sabemos sobre la energía eólica marina en Occidente y lo que eso significa para diversos ecosistemas marinos y costeros”.

Brandon Southall, científico del grupo ambientalista California Ocean Alliance e investigador asociado en UC Santa Cruz que estudia los efectos del ruido en los mamíferos marinos, está realizando una evaluación de riesgos en las áreas arrendadas para que el gobierno federal evalúe cómo evitar interrupciones en animales en peligro de extinción y vida marina sensible al ruido.

"Hay mucha incertidumbre", dijo. "Pero tenemos muchas herramientas que están evolucionando rápidamente, como sensores vectoriales direccionales y de escucha para localizar de dónde vienen los animales, y tenemos algunos datos de referencia de otros proyectos".

Dijo que los barcos que dan servicio y mantenimiento a las turbinas plantearían algunos de los mayores riesgos para los delfines y las ballenas, que se comunican a largas distancias y son sensibles al ruido. Para evitar perturbar demasiado sus patrones de comunicación, Southall dijo que las turbinas deberían instalarse con tecnología de reducción de ruido. También se debería exigir a los operadores de buques que respeten un límite de velocidad para evitar chocar con mamíferos marinos, añadió.

A pesar de los riesgos, Southall dijo que no deberían descarrilar los esfuerzos para implementar la fuente de energía limpia dada la gravedad de la crisis climática. Dijo que es importante que los gobiernos federal y estatal desarrollen un marco regulatorio para que las empresas garanticen el cumplimiento de las protecciones ambientales.

"Espero que cuando analicemos estas preocupaciones sobre los impactos, nosotros, como comunidad científica y como comunidad conservacionista, no perdamos de vista el hecho de que necesitamos energía alternativa y sostenible", dijo Southall. "Necesitamos un equilibrio entre la toma de decisiones cautelar informada y conservadora, pero no tan cautelosa y tan temerosa de la incertidumbre como para nunca llegar allí".

Una nueva versión del plan climático de California establece un objetivo más estricto (algunos dicen que poco realista) para reducir los gases de efecto invernadero. También depende más de proyectos controvertidos de captura y eliminación de carbono, que serían responsables del 15% de todos los recortes.

El plan reducido de la CPUC elimina las tarifas al consumidor. El original fue abandonado después de las críticas del gobernador y los defensores de la energía solar de que podría perjudicar la transición a la energía renovable.

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María, nogal

Miembro destacado de CalMatters

Nadia López cubrió temas de política ambiental en CalMatters. Antes de unirse a CalMatters, cubrió comunidades latinas en el Valle de San Joaquín para The Fresno Bee y reportó desde el ayuntamiento para San... Más de Nadia Lopez