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Dec 21, 2023

Opinión: La energía eólica marina podría fortalecer la red y la economía de la Costa del Golfo

El siguiente comentario fue escrito por David Wooley, director de la Escuela Goldman de Políticas Públicas de la Universidad de California-Berkeley. Consulte nuestras pautas de comentarios para obtener más información. El

El siguiente comentario fue escrito por David Wooley, director de la Escuela Goldman de Políticas Públicas de la Universidad de California-Berkeley. Consulte nuestras pautas de comentarios para obtener más información.

La red eléctrica y la economía de la Costa del Golfo comparten una necesidad común: la diversidad. Diversos suministros de generación eléctrica aumentan la confiabilidad y resiliencia del sistema eléctrico frente a la creciente demanda y el clima extremo. La actividad económica diversa respalda el empleo, amplía la base impositiva e impulsa la prosperidad general. La energía eólica marina podría ayudar a lograr ambos objetivos para la región de la Costa del Golfo, si los gobiernos estatales actúan.

La energía eólica marina está en auge, con más de 700 gigavatios en proceso de desarrollo global. Las naciones europeas planean instalar al menos 120 gigavatios de energía eólica marina para 2030 y 300 gigavatios para 2050. China añadió casi 20 gigavatios de energía eólica marina sólo en los últimos dos años.

Esas mareas crecientes también están levantando a los barcos estadounidenses. El 29 de agosto, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica de EE. UU. (BOEM) llevará a cabo una venta de arrendamiento de energía eólica marina para tres áreas en la plataforma continental exterior en el Golfo de México. En julio, la primera planta eólica marina a gran escala del país comenzó a construirse frente a la costa noreste. Se están renovando veintinueve puertos estadounidenses para apoyar la construcción y el mantenimiento de turbinas eólicas marinas. Se están construyendo fábricas en todo Estados Unidos para producir componentes de energía eólica marina.

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Un nuevo informe, 2035 y más allá: la energía eólica marina abundante y asequible puede acelerar nuestro futuro de electricidad limpia, muestra que nuestras costas tienen el recurso eólico marino de mayor calidad del mundo. El nuevo informe detalla un camino para que la energía eólica marina proporcione hasta el 25% de la generación eléctrica total de EE. UU. para 2050, al tiempo que produce grandes beneficios económicos y sin aumentar los costos de la electricidad. Podría ayudar a satisfacer la creciente demanda de electricidad a partir de la electrificación del transporte, la industria y los edificios, lo que triplicará la demanda de electricidad de Estados Unidos para 2050.

Actualmente, Estados Unidos tiene como objetivo alcanzar 30 gigavatios de generación eólica marina instalada para 2030. Nuestra nueva investigación muestra que la tecnología eólica marina puede ser de 10 a 15 veces mayor que la de 2050. La energía eólica marina a lo largo de la costa este, el Golfo de México, los Grandes Lagos y Pacific Coast puede suministrar más de 1.000 gigavatios de capacidad de generación con características operativas comparables y complementarias a la producción de las centrales eléctricas existentes (es decir, más del 50% del factor de capacidad). Esto crearía cientos de miles de nuevos empleos en todo el país y atraería miles de millones en inversiones para revitalizar las comunidades portuarias y manufactureras.

El Golfo de México es particularmente adecuado para el despliegue de energía eólica marina. La región podría albergar más de 100 gigavatios de nueva energía eólica marina para 2050. Con su infraestructura de fabricación, portuaria y logística existente, y su fuerza laboral calificada, la región podría convertirse en un centro para la nueva generación de energía eólica marina. Muchas de las habilidades laborales, los barcos y las instalaciones portuarias necesarias en energía eólica marina se pueden adaptar a partir de las industrias de petróleo y gas marinas existentes en el Golfo. El Golfo de México alberga la mayoría de los astilleros estadounidenses capaces de construir buques para la instalación de turbinas eólicas. La región ya está produciendo barcos, cimientos de turbinas y componentes de acero para parques eólicos marinos en la costa este.

Una nueva investigación de Cambridge Econometrics encuentra que la energía eólica marina podría emplear a 20.000 trabajadores en la región del Golfo para 2040 y a 60.000 en 2050. Hay miles de millones de dólares en subvenciones y créditos fiscales disponibles para reutilizar la infraestructura existente para generar empleo y producción de energía limpia. Las áreas apropiadas para el desarrollo de energía eólica marina en el Golfo son tan vastas que se pueden desarrollar grandes cantidades de generación de energía eólica marina sin interferir con la pesca, la infraestructura marina existente y los ecosistemas marinos sensibles.

Pero la energía eólica marina tiene beneficios mucho más amplios que sólo empleos. La energía eólica producida en alta mar puede agregar grandes cantidades de nueva generación de energía eléctrica para reforzar la confiabilidad de la red eléctrica, algo particularmente importante dados los recientes apagones y casi accidentes en Texas. La energía eólica marina en aguas del Golfo tiende a aumentar cuando la producción solar cae al atardecer, y las turbinas eólicas marinas se ven menos afectadas por eventos de frío y calor extremos que la generación de gas y energía renovable terrestre.

Varios cambios de políticas pueden lograr este potencial. En el corto plazo, el gobierno federal debe acelerar la identificación y evaluación de sitios eólicos marinos, así como el arrendamiento y la concesión de permisos en aguas federales. Pero también se necesita liderazgo estatal para aprovechar el potencial eólico marino de la Costa del Golfo.

Luisiana ha mostrado a sus vecinos cómo empezar. Su plan de acción climática para 2022 estableció un objetivo de 5 gigavatios de capacidad eólica marina instalada para 2035, priorizó la planificación de las necesidades de transmisión y mano de obra, estableció un grupo de trabajo interinstitucional para abordar los permisos y promulgó legislación para asegurar los ingresos fiscales estatales de la energía eólica marina desarrollada en el estado. aguas. Los puertos de esa zona han respondido a las señales políticas realizando cambios para adaptarse al desarrollo de la energía eólica marina y se están construyendo barcos en los astilleros del estado. Existen planes para establecer un centro de investigación, capacitación y demostración de tecnología de tecnología eólica marina, pero ni siquiera todo esto es suficiente para establecer el estado como un centro de energía eólica marina.

Una reciente mesa redonda organizada por C2ES recomendó, entre otras cosas, que el Estado dé tres pasos. En primer lugar, defina las funciones únicas que cada uno de los puertos de Luisiana podría desempeñar en la industria eólica marina. En segundo lugar, abrir expedientes de la comisión de servicios públicos para considerar cómo interconectar y brindar soporte de transmisión para nuevos proyectos de energía eólica marina. En tercer lugar, emprender iniciativas para preparar a su fuerza laboral para el desarrollo de la energía eólica marina.

Mientras tanto, Texas se encuentra en marcado contraste, haciendo la vista gorda ante la energía eólica marina, a pesar de sufrir una escasez desesperada de electricidad durante el clima extremo de invierno y verano. El resultado final puede ser que los puertos e industrias de Luisiana se conviertan en el puerto eólico marino de la región y el centro de fabricación para el desarrollo de proyectos en aguas frente a la costa de Texas.

Los formuladores de políticas de Texas podrían adoptar un mejor enfoque coordinando activamente el desarrollo de la infraestructura y la cadena de suministro con Luisiana, y presionando juntos para obtener dólares federales para reducir el riesgo de la construcción de puertos y embarcaciones a través de garantías de ingresos para los propietarios de puertos y barcos.

Olas de calor castigadoras se apoderaron del Golfo este verano, poniendo a prueba la red eléctrica hasta sus límites. Es un presagio de lo que vendrá. La energía eólica marina puede proporcionar grandes suministros de energía nuevos y ayudar a que los sistemas de energía eléctrica sean más confiables. Los estados de la Costa del Golfo podrían ser líderes mundiales en esta nueva industria, construyendo en el camino una economía más fuerte y una red más resiliente.