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Nov 16, 2023

Cómo la energía eólica marina puede suministrar el 25% de la electricidad de EE. UU. para 2050

Actualmente, seis turbinas frente a la costa de Rhode Island representan la mayor parte de la producción de energía eólica marina de Estados Unidos, proporcionando 30 megavatios de electricidad, o energía suficiente para suministrar aproximadamente

Actualmente, seis turbinas frente a la costa de Rhode Island representan la mayor parte de la producción de energía eólica marina de Estados Unidos, proporcionando 30 megavatios de electricidad, o energía suficiente para abastecer alrededor del 5% de los hogares en uno de los estados más pequeños del país. Sin embargo, en menos de tres décadas, los investigadores creen que enormes turbinas marinas podrían producir más de 10.000 veces más energía, suficiente para abastecer hasta una cuarta parte de la futura demanda eléctrica del país.

Esas fueron las conclusiones de un nuevo informe detallado de la Universidad de California Berkeley, que concluyó que la energía eólica marina podría abastecer entre el 10% y el 25% de la demanda energética del país para 2050, gracias a las largas costas con vientos sostenidos en muchas áreas y la caída costos de turbina.

Actualmente, los países de Europa y Asia están muy por delante en la construcción de turbinas frente a sus costas, y Estados Unidos recién ahora está empezando después de décadas de retraso: el primer parque eólico marino a gran escala del país comenzó a sentar cimientos submarinos frente a la costa de Massachusetts en junio. Pero es casi seguro que Estados Unidos necesitará más energía marina propia.

En pocas palabras, para descarbonizar la economía estadounidense para 2050, el desarrollo de energía renovable tendrá que ser enorme. Estados Unidos no sólo tiene que descarbonizar su sistema eléctrico actual, reemplazando las plantas de gas natural y carbón que todavía representan alrededor del 60% de la electricidad en todo el país, sino que el país también necesita desarrollar mucha más energía renovable para reemplazar los automóviles a gas y el petróleo. -calderas de combustión con vehículos eléctricos y bombas de calor.

Hipotéticamente, Estados Unidos podría intentar desarrollar toda esa energía renovable en tierra, aunque la hazaña sería monumental. Para suministrar toda la energía que Estados Unidos probablemente necesitará en las próximas décadas, tendrá que comenzar a construir parques eólicos terrestres y paneles solares a un ritmo aproximadamente cinco veces mayor en comparación con 2021, según el informe. Ese año ya se batió un récord: Estados Unidos construyó la enorme cantidad de 28 gigavatios de energía solar y eólica. Eso equivale aproximadamente a toda la capacidad de la central eléctrica del estado de Washington. Sin embargo, si Estados Unidos da un gran impulso a la energía eólica marina, es probable que las cosas sean algo más fáciles: las energías renovables terrestres solo tendrán que desarrollarse a una tasa tres o cuatro veces mayor que la de 2021, según el informe.

Pero lanzar una explosión de desarrollo eólico marino no es una tarea sencilla. Está el hecho de una oposición política decidida, a menudo financiada por la industria petrolera. Y también requerirá una serie de políticas federales, estatales y locales, así como cientos de miles de millones de dólares en inversiones, según los investigadores de Berkeley, que trabajaron con los think tanks climáticos GridLab y Energy Innovation en el informe.

La Administración Biden ya se ha fijado el objetivo de construir 30 gigavatios de energía eólica marina para 2030, pero el gobierno de EE. UU. tendrá que ampliar esa cifra hasta algo parecido a los objetivos de Europa si el sector quiere tener la oportunidad de suministrar potencialmente una cuarta parte de la electricidad del país. Los líderes de la UE aspiran a tener 300 gigavatios de energía eólica marina para 2050.

El impulso también requerirá muchos más burócratas estatales y federales. Las agencias de permisos necesitarán más personal para reducir los tiempos de espera de las empresas que intentan desarrollar nuevos sitios eólicos marinos, mientras que las agencias responsables de planificar los sistemas de transmisión eléctrica necesitarán presupuestos más grandes para comenzar a diseñar sistemas eléctricos regionales que puedan distribuir eficientemente la nueva energía. según el informe (dicha planificación previa podría ahorrar miles de millones de dólares en costos de electricidad en el futuro). Estados Unidos también necesitará ampliar los programas de capacitación de la fuerza laboral, construir nuevas y masivas cadenas de suministro, incluidas nuevas y enormes plantas siderúrgicas nacionales, y construir infraestructura portuaria para manejar la tarea de llevar enormes componentes de turbinas al mar.

La creación de una industria de energía limpia completamente nueva seguramente también traerá algunos beneficios notables, incluso más allá de ayudar a evitar los peores efectos del cambio climático. Tal crecimiento podría, por ejemplo, ayudar a crear casi 390.000 puestos de trabajo, según las estimaciones de los autores del informe.

"La capacidad técnica para desarrollar el sector eólico marino de Estados Unidos y disfrutar de todos los beneficios de una electricidad limpia, confiable y asequible está ahí", dijo en un comunicado Mike O' Boyle, director senior de política eléctrica de Energy Innovation. "Sólo necesitamos liderazgo político para aprobar las políticas correctas".

Escribir aAlejandro de la Garza at [email protected].