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Oct 26, 2023

Se insta a Estados Unidos a crear zonas de construcción eólica y solar para frenar los retrasos

Imagen: REUTERS/Yves Herman El acuerdo bipartidista sobre deuda aprobado por el Congreso en las últimas semanas limitará la duración de los estudios de impacto ambiental para proyectos energéticos, pero dejará fuera legislación importante

Imagen: REUTERS/Yves Herman

El acuerdo bipartidista sobre deuda aprobado por el Congreso en las últimas semanas limitará la duración de los estudios de impacto ambiental para proyectos energéticos, pero dejará de lado legislación importante para ampliar la capacidad de transmisión de energía entre regiones.

Las reformas a los permisos federales de energía en la Ley de Política Energética Nacional (NEPA) requerirán que se realicen evaluaciones ambientales dentro de un año y declaraciones de impacto dentro de dos años. Las instalaciones eólicas y solares de Estados Unidos deben acelerarse rápidamente para cumplir los objetivos climáticos del presidente Biden, pero los retrasos en los permisos y en la conexión a la red están frenando el crecimiento.

Es poco probable que las reformas de la NEPA tengan un impacto importante en el despliegue de la energía eólica a menos que vayan acompañadas de medidas adicionales, advierten los expertos de la industria.

“El acuerdo sobre el límite de la deuda esencialmente apunta únicamente a los retrasos en la revisión de la NEPA, y si bien estos ciertamente están presentes y con frecuencia son sustanciales, no son necesariamente la fuente predominante de retrasos”, dijo a Reuters Events Sanjay Patnaik, miembro del grupo de expertos Brookings Institution.

La oposición local y las regulaciones locales restrictivas seguirán obstaculizando algunos proyectos. Otros factores clave incluyen un proceso de permisos que es demasiado reactivo, así como agencias federales con escasez de personal y fondos y una mala coordinación entre agencias, dijeron fuentes de la industria.

Estados Unidos necesita una autoridad federal de ubicación que pueda dirigir las aprobaciones de transmisión masiva desde áreas de altos recursos, dijo Patnaik.

Las reformas del techo de deuda son un "buen primer paso bipartidista", pero EE.UU. necesita una "solución a escala de gigavatios para permitir" poner en funcionamiento parques eólicos más grandes que en el pasado, dijo Roger Martella, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales y Sostenibilidad de GE Vernova, el mayor proveedor de turbinas de EE. UU., dijo a Reuters Events.

"La mejora del sistema de transmisión y una reforma integral de los permisos son fundamentales para garantizar que podamos instalar y trasladar la energía desde donde se genera hasta donde se utiliza", dijo Martella.

Asuntos locales

La actualización de la NEPA es la última de una serie de políticas de la administración Biden destinadas a acelerar el despliegue de energía renovable. El presidente Biden tiene como objetivo descarbonizar el sector energético para 2035 y la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) aprobada en agosto de 2022 amplió los créditos fiscales para la energía eólica y solar durante al menos diez años y también permitió que proyectos independientes de almacenamiento de energía calificaran para la deducción por el primera vez.

Los créditos fiscales podrían triplicar las instalaciones eólicas anuales a escala de servicios públicos a 39 GW/año para 2025, dijo la Universidad de Princeton en un informe especial. Las instalaciones solares podrían aumentar a 49 GW/año para 2025, cinco veces más que en 2020, y las tasas de crecimiento continuarían aumentando a partir de entonces, afirmó.

La creciente demanda aumentará la presión sobre las autoridades que otorgan permisos, ya inundadas de solicitudes.

Los desarrolladores seguirán enfrentándose a regulaciones complejas que difieren entre regiones, lo que puede aumentar los plazos y los costos, dijo a Reuters Events Andrew Berg, analista de investigación senior de S&P Global Commodity Insights.

Los proyectos pueden enfrentar la oposición de los residentes locales debido al impacto visual, el ruido o el impacto percibido en los valores de las propiedades, señaló Berg. Las preocupaciones sobre el espacio aéreo local también han detenido proyectos, como el proyecto eólico Crescent Peak Renewables de 500 MW en Nevada y el proyecto eólico Byers y Bluegrove de 300 MW en Texas.

MAPA: Alturas propuestas para los aerogeneradores estadounidenses

Fuente: Informe del mercado eólico terrestre del Departamento de Energía de EE. UU., agosto de 2022.

Las reformas de la NEPA podrían ayudar a proyectos en estados con políticas favorables para el desarrollo de energías renovables, como el estado de Nueva York, dijo Berg.

Nueva York se ha fijado un objetivo ambicioso de que el 70% de la energía provenga de energías renovables para 2030, pero los problemas con los permisos federales han dificultado que la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York (NYSERDA) adquiera suficiente suministro para satisfacer la demanda, según Berg. .

Otros proyectos que podrían beneficiarse de los plazos incluyen aquellos que están ubicados en terrenos federales en el oeste de EE. UU. La administración Biden tiene como objetivo permitir 25 GW de energía renovable en terrenos federales para 2025 y para marzo de 2023 había aprobado 8,2 GW de proyectos, en su mayoría solares. según muestran los datos de la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) del Departamento del Interior.

Zonas de desarrollo

Un enfoque más proactivo para la transmisión y los permisos de energía renovable a través de una autoridad federal de ubicación permitiría a los desarrolladores enviar energía desde las grandes llanuras y otras áreas con fuertes recursos a las grandes ciudades y otros centros de alto consumo, dijo Patnaik.

Este enfoque podría haber ayudado al proyecto de transmisión SunZia de 3,5 GW en Nuevo México, que finalmente fue aprobado por BLM en mayo después de 16 años de desarrollo. El proyecto estuvo suspendido durante dos años después de que la Comisión de Regulación Pública de Nuevo México denegara un permiso en respuesta a la oposición local.

La obtención avanzada de permisos masivos para proyectos de transmisión y viento "permitiría la ubicación óptima de la energía eólica en zonas de alto potencial, en lugar de sólo lugares donde es más fácil obtener permisos", dijo Patnaik. Para acelerar el despliegue, la Unión Europea está exigiendo a sus miembros que establezcan proyectos de energía renovable. áreas de desarrollo con procesos de obtención de permisos simplificados.

Un estudio reciente del Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) destacó la importancia de la nueva capacidad de transmisión en el centro del país.

Se necesita un despliegue significativo de transmisión para 2030 en las Grandes Llanuras, el Medio Oeste y Texas, pero los mayores beneficios provendrán de la expansión de la transmisión entre regiones, dijo el DOE en su estudio.

"Existen grandes cantidades de potencial de generación de bajo costo en el centro del país y acceder a esta generación a través de una mayor transmisión es rentable para las regiones vecinas", concluyó el estudio.

Mark, radicado en Nueva York, tiene dos décadas de experiencia en los sectores de productos básicos, escribiendo sobre política energética, mercados, historia e impacto en el consumidor. Sus artículos han aparecido en el Washington Post, Boston Globe, Houston Chronicle y Bloomberg Markets, entre otras publicaciones.