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May 13, 2024

Cómo es correr en lo alto de Maserati

De pie sobre una red de trampolín sobre el casco de barlovento del trimarán Maserati Multi70, observo cómo el barco se desliza sobre olas más pequeñas sin sentir ni una pizca de movimiento. Es casi surrealista volar

De pie sobre una red de trampolín sobre el casco de barlovento del trimarán Maserati Multi70, observo cómo el barco se desliza sobre olas más pequeñas sin sentir ni una pizca de movimiento. Es casi surrealista volar a esta altura, a 10 o 15 pies sobre el agua. Sólo cuando cruzamos la enorme estela de un petrolero y nuestros cascos reaccionan a las turbulencias generadas por el gigantesco buque, siento una punzada de vértigo.

Estamos entrenando antes de la carrera en alta mar de San Pedro, California, para la carrera Transpac de 2225 millas náuticas a Honolulu, Hawaii. Es un día tranquilo, con vientos suaves de apenas 7 a 9 nudos. La velocidad que produce el barco, de 14 a 16 nudos, parece contradictoria dada la velocidad real del viento. Pero las enormes velas del Maserati, el casco liviano de fibra de carbono y la hidrodinámica diseñada para las carreras oceánicas brindan una gran velocidad, ya sea con el viento o contra él.

El capitán italiano Giovanni Soldini gobierna uno de los dos timoneles en la popa, siempre en el lado “cuesta arriba”, mientras el barco se escora modestamente. Aquí no hay rueda o incluso timón de dos ruedas. Este es un barco de regatas completo sin concesiones a la comodidad de las criaturas, hasta el punto en que la orza de fibra de carbono debajo del casco central resuena a través de la cabina hasta el mástil y hasta los cascos de los estabilizadores. Primero suena como un silbido y luego se convierte en un grito a medida que aumentamos la velocidad.

La tripulación de seis personas de Soldini, que ahora realiza su tercer viaje alrededor del mundo, necesita adaptarse a esa melodía para poder dormir en las dos pequeñas literas debajo de la cubierta.

Este Multi70 suele ganar las regatas en las que participa, pero la Transpac de este año ha planteado más que el típico desafío del hombre contra el mar, gracias a los agentes de aduanas en México que confiscaron un contenedor lleno de equipo, incluidos los foils y las velas de regata. Sin esperanzas de liberar el contenedor antes de que comenzara la carrera de los grandes trimaranes el 1 de julio, Soldini y su tripulación tuvieron que zarpar únicamente con el equipo de entrega.

En condiciones ideales, el Multi70 puede “volar” sobre sus foils a 46 nudos sobre el agua. Aun así, a principios de este año el equipo perdió una competición de 37 horas en el Caribe por un margen de sólo 11 segundos, prueba de lo mucho que importan las ganancias marginales, incluso cuando la carrera se extiende a días o semanas.

Ese tipo de desempeño presenta desafíos específicos resueltos en asociación con Maserati, un equipo que comenzó hace 10 años cuando el fallecido Sergio Marchionne, el titán del automóvil al que se le atribuyen los cambios de Fiat y Chrysler, notó que Soldini establecía récords transoceánicos. Marchionne ofreció una colaboración que ayudó a que este yate de carreras se convirtiera en uno de los más rápidos de su clase.

"La aportación de Maserati siempre ha sido importante", dijo Soldini a Robb Report. "Trabajamos con ellos para resolver una amplia gama de desafíos, quizás el más importante fue la aerodinámica". Los ingenieros de Maserati Centro Stile mejoraron el ajuste de los tres timones, sincronizándolos para reducir la resistencia al agua y mejorar el rendimiento. Los sensores que Maserati desarrolló para facilitar las ganancias son la misma tecnología que utiliza el fabricante de automóviles para controlar la dirección y alineación de los automóviles.

El Multi70 también pesa sólo alrededor de 15,500 libras, principalmente porque cada gramo cuenta en una máquina de carreras en alta mar. Esto a pesar de una conversión a energía eléctrica que emplea baterías densas de 15 kWh desarrolladas en el laboratorio de innovación de Maserati en Módena.

En nuestra vela, Soldini utiliza el motor eléctrico para entrar y salir de San Pedro casi en silencio, y señala que el sistema eléctrico ha sido mucho más confiable que los motores diésel de la vieja escuela.

El yate también tiene otras innovaciones notables. Tres kilovatios de paneles solares, construidos en Italia, también sirven como cinta adhesiva en las superficies resbaladizas del Multi70. Pueden reponer entre el 20 y el 30 por ciento de la carga que se utiliza para salir de un puerto en sólo dos horas de navegación. Una pequeña turbina eólica sirve como generador de respaldo en caso de días más oscuros debido al clima o al bajo sol invernal.

Pero el sistema sólo se basa en una arquitectura de 50 voltios, en lugar de la configuración de 800 voltios del nuevo Maserati GranTurismo, debido a la constante proximidad al agua salada. Las baterías también ayudan a alimentar el sistema de desalinización a bordo para el agua potable de la tripulación, así como un dispositivo de muestreo de agua superficial que consume constantemente alrededor del 30 por ciento de la energía total. Ese dispositivo mide los niveles de dióxido de carbono, la salinidad y la temperatura para uso de los científicos en casa.

Solo estaré allí por un día, así que experimente solo una pequeña muestra de cómo sería la carrera, una experiencia total 24 horas al día, 7 días a la semana, para el equipo. En comparación con los monocascos Jeanneau y Hunter 410 de 42 pies con los que crecí navegando, el Multi70 gana velocidad mucho más rápidamente. A las velocidades de 16 nudos que estamos experimentando, los barcos de mi infancia estarían escorados al extremo.

Pero los tres cascos ajustables de este trimarán rara vez están desnivelados. Ese tipo de impresionante estabilidad de lado a lado se combina con una longitud de proa a popa de 70 pies que permite que el barco patine de cresta a cresta, sobre todos los canales excepto los más profundos, manteniendo las velas perfectamente posicionadas para maximizar el viento. incluso si las idílicas condiciones de la costa de Los Ángeles nos dejan con ganas de más velocidad.

Mientras la tripulación trabaja duro en preparación para la salida del Transpac, ayudo a subir la vela mayor (y termino sintiendola al día siguiente). A pesar de las connotaciones de lujo del nombre Maserati, los espacios estrechos y espartanos hacen que todos estén siempre al alcance del oído. Dados los logotipos de Maserati pegados por todas partes, bromeamos sobre la falta de martinis o caviar.

Para Soldini, el Maserati Multi70 es más que una carrera. Lo llama un “laboratorio permanente” que seguirá mejorando con las innovaciones lanzadas por el fabricante de automóviles.

Lo único que me llevo de la navegación de la tarde es que, a pesar de su diseño futurista, el barco todavía tiene que lidiar con las incógnitas de las regatas oceánicas. Si algo sale mal, podría ocurrir a cientos de kilómetros del rescatista más cercano. En ese sentido, comparte las mismas emociones y dificultades que la navegación antigua, pero a velocidades mucho más rápidas.

Las regatas en alta mar siempre han sido, en el mejor de los casos, una aventura impredecible. Por eso a marineros como Soldini y su tripulación les encanta, después de haber navegado decenas de miles de millas, a menudo en condiciones peligrosas. "Navegar en este barco siempre es un placer", dice, y añade con cierta subestimación: "Me gusta mucho".

Actualizar: El Maserati Multi70 terminó segundo con un tiempo transcurrido de 4 días, 23 horas y 55 minutos. Es el octavo mejor tiempo en la historia de Transpac.